Le boa aboie quand je bois…trouvez le chien en bois
- Extrait du film Mais qui a tué Pamela Rose ? -
Philippe, père de la famille d'accueil d'Urka. Ma chienne Urka c'est un labrador retriever de couleur sable, une pure race avec aucun problème de santé. Elle a été stérilisée à trois mois. J’en suis Pluto carrément Dingo. Elle a aussi des surnoms tels que la lionne, la gamine, la casaque (parce qu’elle porte une cape bleue quand je l’emmène avec moi en sortie pour signaler que c’est un chien d’assistance). Mais celui que je préfère c’est Fifille.
Elle est née le 1 avril 2003 dans un élevage près d'Orléans. C'était l'année du U, du moins pour les chiens d'assistance, chaque année une nouvelle lettre. Ça aurait pu être un poisson d'Avril. Quel numéro celle-là ! En ce moment même elle est couchée à côté de moi, paralysée de peur, les oreilles en arrière et le regard affolé. Quand l'orage gronde elle me fait la peureuse. C'est fou, elle me fait ça depuis le début, elle se niche dans un coin et elle ne bouge plus jusqu'à ce que le soleil revienne.
Elle coûte quand même 12 000 euros (frais de vaccinations, alimentation, dressage..) mais pour les handis elle est gratuite. J'ai décidé d'en avoir une grâce à un ancien voisin, Jean-Philippe, qui lui, avait un magnifique golden retriever nommé Nelson. Il est lui-même porteur d'un handicap contracté à la naissance, il n'a pas de bras mais c'est hallucinant tout ce qu'il parvient à faire avec ses jambes. La nature est bien faite quand même. Il est très adroit avec ses pieds, il fait la vaisselle, il écrit, il mange, il fume, il conduit une voiture...
Avant d’avoir Urka, la directrice du centre de dressage est venue me voir depuis Lyon. Elle voulait voir si je pouvais m'occuper d'une chienne dans mon appartement. Je disposais alors d'un jardinet. Elle a l'habitude des personnes handicapées, nous sommes sur la même longueur d’onde. Elle a évalué que je devais avoir une chienne très dynamique, très joueuse et qui peut rester toute calme (et surtout qui me largue des caisses même en pleine nuit...). "Bon ok c'est entendu, si je vois un chien qui te correspond, je t'appelle" m’a-t’elle dit. Ensuite il faut venir à Lyon quinze jours pour suivre des cours d'apprentissage au dressage, la biologie canine, les cours théoriques. La chance était pour moi, la directrice était venue au mois d'août et me rappelle quelques semaines après pour me dire que si je veux, je peux monter à Lyon pour faire mon stage d'apprentissage car elle aurait plusieurs chiens à me faire essayer. C'est mon frère qui m’a emmené jusqu'à Lyon. On a emmené mon scooter électrique.
Il faut savoir que les chiens d'assistance ne grandissent pas avec le maître car il faut d'abord l'éduquer pendant un an et demi. Elle grandit chez une famille d'accueil, ensuite elle a un dressage plus spécifique à l'accompagnement des personnes en fauteuil ou autres.
En Octobre 2005 me voici arrivé à Marcy-l'Étoile près de Lyon. C'est un ancien presbytère qui sert un peu d'hôtel. Le forfait journalier reste abordable pour tout le monde. J'arrive dans ma chambre d'un confort rudimentaire avec une croix au-dessus du lit, qu'importe, l'essentiel est d'avoir un super chien. Le lendemain matin, premier jour, début du cours à 8h30, juste après mon petit déj. Moi qui ne suis plus habitué à suivre des cours tôt le matin et toute la journée, je l'avoue, j'ai eu du mal à enclencher !
En alternance nous avions de la théorie et de la pratique de 8h30 à 12h30 et de 14h à 17h30, tous les jours samedi compris. Urka, on me l’a présentée en deuxième ou troisième essai après d'autres chiens. Elle m'a fait complètement craquer. On venait juste de terminer un simple exercice de dressage, alors que l'on écoutait un éducateur, elle s'est couchée près de mon fauteuil. Je me suis un peu penché sur elle pour la caresser, et de là elle s'est mise à tourner sur le dos les quatre pattes en l'air. Quand un chien fait ça à son maître ça veut dire qu'il est soumis. A peine deux jours après mon arrivée j'ai choisi Urka après avoir réussi un test, pour lequel je me suis quand même levé à 5h du matin. Ma concentration était déjà extrême car je savais qu'il fallait que j'assure au maximum. J’ai donc passé ce rapide test à l'écrit où j'ai eu 42 sur 50…
En fin d'après-midi, nous nous sommes réunis avec tous les éducateurs, les autres handis et les chiens. Mon tour est venu, mon palpitant a bondi d'un coup quand j'ai entendu l'éducatrice dire "Urka avec Mike", je suis carrément tombé en larmes. Le premier soir, elle était couchée auprès de moi, j'avais fait mettre le matelas du lit directement par terre pour que je m'embête moins à me coucher et ça tombait bien, on a pu mettre le tapis d'Urka à côté de moi. A ce moment-là je lui ai posé la main sur la tête et je lui ai dit : "C'est bon on a gagné !" Le chemin reste encore long car nous ne sommes qu'au début du stage. Je me rappelle que nous avions une belle brochure à lire tous les soirs, de préférence à apprendre par coeur. Si cela me permettait de connaître ma chienne un peu plus, c'est encore plus facile pour se motiver...
Arrivés à la fin du stage nous avons été reçus à la mairie de Lyon pour la remise officielle. Philippe était venu avec sa fille L. (famille d’accueil) âgée alors de 11/12 ans. Elle était en pleurs lors de la séparation. J'imagine la tristesse qu'ils ont dû avoir, de toute façon ils savaient très bien qu'au bout d'un an ils devraient s'en séparer.
On retourne chez moi à La Garde. Nous sommes restés juste un jour pour nous reposer et je suis parti quelques jours chez mes parents. Évidemment on a invité toute la famille pour qu'ils voient ma magnifique chienne. Quelques jours après, je vis seul avec ma chienne, je l'emmène en bus jusqu'à Toulon (l'agglomération toulonnaise dispose de quelques lignes de bus équipées de rampe pour pouvoir y accéder en fauteuil. Cela devrait exister de partout). Heureusement qu'elle est très dynamique, elle marche beaucoup et parfois je réduis la vitesse du scooter électrique. Au maximum je dois rouler à 10/12 km/h, mais je roule un peu moins vite pour Urka. Je vois de suite le changement, les personnes viennent me voir, les jolies femmes aussi "Oh qu'est-ce qu'elle est belle votre chienne !" "Et le maître il est pas beau ?" Je leur dit. Une fois cela m’est même arrivé en sortant d'un café, de tomber sur une jolie blonde à qui je dis cette phrase et qui répond ensuite "oui oui le maître est beau aussi !". Elle travaillait dans une boutique de fringues juste à côté, et je suis souvent allé la voir, trop sympa...
Combien de fois je me suis amusé avec ma chienne à lui dire "coucher à ta place, pas bouger", à partir un peu loin dans les galeries marchandes blindées de monde et à l'appeler de loin. Elle m'obéit vraiment bien ! Aujourd'hui, elle a un peu plus de mal à m'écouter, cela vient de moi, ma voix est un peu moins ferme, moins incisive qu'autrefois. Elle est à l’égal de moi, une tête de mule.
En habitant tout près de la mer je l'ai souvent emmenée se baigner. Les labradors adorent l'eau, ils ont les quatre pattes palmées. Ce sont d'excellents chiens de chasse qui rapportent très bien le gibier d'eau ou de la forêt. D'ailleurs retriever veut dire rapporter en anglais. C'est un chien anglais qui a été importé du Canada sur l'île de Terre Neuve Saint John.
Depuis son plus jeune âge, Urka est habituée à nager car sa famille d'accueil vivait sur une péniche en bordure de la Saône. C'est pour cela qu'elle nage aussi vite qu’une fusée. Tu verrais à la vitesse qu'elle avance !! Avec un poids de moins de 30 kilos, elle est très rapide dans l'eau. La chienne labrador de mon ex copine n'était pas aussi agile qu'Urka. En général les femelles sont beaucoup plus fines que les mâles.
Elle s'adapte très vite à un nouvel environnement et aussi aux personnes qui l'entourent. Elle est sociable, c'est pour toutes ces raisons que j'ai tout le temps besoin d'elle pour m'accompagner en sortie. Elle a eu un dressage spécifique pour accompagner une personne en fauteuil, elle peut faire ses besoins sur commande, aboyer, me rapporter les objets qui peuvent tomber… Quand je suis avec mon auxiliaire c'est un peu plus rapide si je lui demande à elle de la commander.
Souvent je l'emmène au parc de la Valmasque. Il y a un grand pré, un étang et un cheminement tout autour pour que je puisse rouler en fauteuil. Il est arrivé que les gens déjeunent sur l'herbe et qu’Urka vienne leur piquer des sandwiches. Étant donné qu’elle est insatiable, tu as beau lui dire "Non ! Touche pas, reste sage !", ben non, elle y va quand même et en plus elle te nargue. Souvent je l’ai emmené avec mon scooter électrique et une fois je l’ai prise en flag, elle avait dans la gueule un crapaud écrasé. Même ce qui ne se mange pas, elle le mange. Quand bien même je me rendais au café du coin, les gens m’interpellaient : "Oh ! je peux la caresser, je peux lui faire un bisou ?". Je me disais elle vient de mettre sa gueule n’importe où… A savoir qu’elle déguste aussi les autres crottes de ces congénères. Cela doit être riche en oligo-élément...Un encas avant que je lui donne ses croquettes en fin d’après-midi. Les chiens ont une sorte de désinfectant sur la langue. Certaines personnes croient que le museau est sain alors que non, la crotte reste, ça te dit un peu ? C’est dégueu ! Une fois aussi elle a plongé dans l'étang pour piquer le pain des canards. Qu'est-ce que je peux rigoler avec elle...